Problemas en la #38 Copa América: El Defender sin patrón y el Challenger sin patrocinador

(12/abr/25) ETNZ y su patrón y doble ganador del trofeo Peter Burling han confirmado su divorcio para la próxima 38ª Copa América. En paralelo, las vicisitudes del desafío británico, tras la brusca ruptura entre Sir Jim Ratcliffe, dueño de la empresa patrocinadora INEOS y Sir Ben Ainslie, patrón del barco y Challenger titular de la Copa, han dado un paso adelante con la renuncia definitiva de INEOS como patrocinador.

El Defender neozelandés ha de buscar pues un nuevo patrón, con la dificultad de encontrar una figura al altísimo nivel de Peter Burling. El campeón neozelandés ha señoreado las dos últimas ediciones del trofeo y no ha negado que no lo vaya a intentar una tercera vez . . . con otro equipo, o quizás ha optado por dedicarse full-time a su escudería de SailGP?.
Las conversaciones entre la dirección del ETNZ y Burling empezar al poco de ganar la Copa en Barcelona. Con la Copa América buscando disputarse en ciclos más regulares a lo largo del tiempo, los requisitos para los miembros de los equipos están cambiando. La necesaria colaboración en el diseño, simulación, construcción de barcos, entrenamientos y regatas requiere una dedicación completa que no siempre es fácil de afrontar.
Grant Dalton, CEO del Emirates Team New Zealand, declaraba que: «Pete ha sido una figura clave en el equipo desde que llegó hace 10 años. Todos recordaremos con orgullo lo que hemos logrado, un éxito sin precedentes con Pete al mando».
“Ganar la Copa América tres veces seguidas era un reto desconocido, pero lo que nos permitió ganar en el pasado no siempre nos permite ganar en el futuro, especialmente en ciclos de la Copa América mucho más ajustados, que requieren un enfoque nuevo y dedicado para un éxito continuo”, concluye Dalton en su comunicado oficial.
Peter Burling explicaba en este mismo comunicado que: “Quiero tomarme un tiempo para reflexionar. En la última década he tenido el privilegio de formar parte de algo especial: intensas batallas, victorias inolvidables y amistades que van mucho más allá de la vela. Estoy inmensamente orgulloso de todo lo que hemos logrado y agradecido a todos los que han formado parte de este capítulo”.
Respeto mutuo aparente por ambas partes en su separación, mientras la cuenta atrás de la 38.ª America's Cup sigue adelante, el Protocolo y la sede Anfitriona están todavía por definir. El ETNZ tiene por delante un importante reto y las posibilidades de ganar la America's Cup por sexta vez se ponen cuesta arriba.

Ainslie, impasible ante la despedida de Ratcliffe
La historia de Sir Jim Ratcliffe, dueño de la empresa INEOS y patrocinador del equipo británico en las dos últimas participaciones en la America's Cup ha terminado. Tras el anuncio de separación entre Ainslie y Ratcliff quedaba la duda de si habría 1, 2 o ningún equipo británico en la Copa. Ayer se confirmó que el multimillonario británico se ha retirado de la que habría sido su tercera participación en la Copa.
La noticia se hizo pública a través de un frío comunicado de prensa, pero viendo el cariz de los acontecimientos, era previsible desde que Ratcliffe cortó de forma abrupta su relación con Sir Ben Ainslie tras la 37ª America's Cup en Barcelona.
La ruptura fue extraña visto las prestaciones del equipo en Barcelona. Ratcliffe insistió en que quería seguir. Incluso hablaba de una nueva campaña en colaboración con Mercedes F1. Pero tras meses de conversaciones con Ben Ainslie, Ratcliffe ha dado el portazo culpándolo directamente de prolongar las negociaciones innecesariamente hasta un punto sin retorno de cara a la 38 edición.
Visto desde fuera parece el típico caso de fuertes personalidades enfrentadas y es una lástima, pues entre ambos han llevado la bandera del Ineos en dos ciclos de la Copa llegando a la final en Barcelona, algo que ningún equipo británico había logrado en 60 años.
La cuestión es que Ainslie y su Athena Team sigue en solitario como Challenger of Record para la AC38 con el respaldo del Royal Yacht Squadron, pero sin patrocinador conocido. La situación es realmente complicada, pero el multicampeón olímpico británico está acostumbrado a sacar lo mejor de sí mismo en estas situaciones. La solución -si es que la hay- no puede tardar mucho en conocerse.

Por: Enric Roselló