EEUU lanzará a primeros de junio un nuevo satélite GPS IIIF para acallar las dudas de fiabilidad de su red

(28/may/25) El ejército estadounidense, propietario del sistema GPS a través de su División Espacial, planea completar su red GPS III poniendo en órbita un nuevo satélite a primeros de junio para acallar dudas sobre su capacidad de cubrir con diligencia eventuales deficiencias de la constelación.

Los navegantes miramos nuestra posición en el plotter disfrutando de nuestra navegación, pero recientes conflictos bélicos en todo el mundo han demostrado la importancia de una eventual vulnerabilidad de la red satelital. Cualquier acceso, interferencia o manipulación por parte de hackers para dar posiciones GPS falsas a buques que requieren una localización precisa puede resultar fatal en caso de conflicto.
La red satelital GNSS (Global Navigation Satellite System) que integra los satélites de GPS, Galileo, Glonass, se ha convertido en un componente fundamental del transporte marítimo y las naciones tecnológicamente más avanzadas están explorando maneras de mitigar cualquier posible interferencia por parte de una potencia hostil. Entre ellos está Fuerza Espacial de EE. UU., departamento responsable de la red GPS desde 2019 al independizarse de las Fuerzas Aéreas norteamericanas. Su tarea es proteger activos críticos, proporcionar capacidades espaciales a otras ramas de las fuerzas armadas y defender el interés de los EE. UU. en el espacio.
El lanzamiento del próximo satélite GPS III a principios de junio busca demostrar que es posible conseguir una rápida puesta en órbita de satélites, simulando situaciones que podrían darse en un futuro cercano en caso de conflicto bélico.
Visto desde la óptica de usuarios civiles, la nueva generación de satélites GPS contará con protecciones más robustas contra interferencias y suplantación de identidad, y, en algunos casos, un grado de precisión mucho mayor. Recordemos que la última generación de satélites Galileo (red propiedad de la UE9 tiene una precisión de apenas unos centímetros, una precisión superflua en navegación de recreo, pero de mucha utilidad en proyectos militares, de topografía o mensajería.
El lanzamiento de los nuevos satélites GPS se hará utilizando un cohete Falcon 9 de SpaceX puesto a punto en cuestión de meses, en lugar de los habituales dos años que normalmente requiere esta preparación. Esta celeridad quiere demostrar la capacidad de la Fuerzas Espaciales de los EEUU para completar con celeridad lanzamientos de alta prioridad.
Los satélites GPS III están construidos por Lockheed Martin y la compañía espera ver los resultados de este primer lanzamiento de la variante GPS IIIF, con una resistencia a las interferencias y una señal civil mejoradas. La actual constelación GPS cuenta con 31 satélites GPS operativos en órbita (24 ya ofrecen un servicio completo), desde modelos antiguos hasta los satélites GPS III más recientes.
La red cuenta con tres empresas contratadas para elaborar prototipos con nuevas prestaciones y se están desarrollando satélites más pequeños y asequibles como parte del proyecto GPS. La idea es mantener los servicios GPS, tanto militares como civiles, con mayor resistencia a las interferencias y la suplantación de identidad durante posibles conflictos futuros.